Em seu sexto jogo depois de voltar ao tênis, recuperado de uma lesão no punho direito que o afastou por mais de quatro meses, Carlos Alcaraz estreou na Laver Cup, neste sábado, em Londres. Diante do americano Taylor Fritz, o espanhol sofreu, mas venceu na estreia de simples por 2 sets a 1 (com parciais de 6/3, 4/6 e 13/11). Este foi o sétimo confronto entre eles, com o ex-número 1 liderando, agora, por 6 a 1 - a única vitória de Fritz foi na Laver Cup do ano passado.
A Laver Cup foi criada em 2017 por iniciativa de Roger Federer. É disputada, todo ano, no segundo semestre, pondo frente a frente o Time Europa e o Time Mundo. Ano passado, João Fonseca participou da competição, vencendo o único jogo que disputou, contra o italiano Flavio Cobolli (6/4 e 6/3). A Laver não conta pontos para o ranking da ATP. Na edição deste ano, com a vitória de Alcaraz neste sábado, o Time Europa igualou o placar geral: agora 5 a 5.
Alcaraz sofreu uma tenossinovite, inflamação nos tendões do polegar, no punho direito e abandonou o ATP 500 de Barcelona, em abril. Ele voltou às quadras quase cinco meses depois, no US Open, em que parou, nas quartas de final diante do americano Ben Shelton. Antes, ainda em Nova York, derrotou o russo Roman Safiullin, o português Jaime Faria, o chinês Yibing Wu e o americano Tommy Paul.
Alcaraz quebrou o saque de Fritz logo no primeiro game. O americano devolveu no sexto, empatando o primeiro set em 3/3. Em seguida, o espanhol confirmou novo break point, indo a 4/3. Com dois set points (40/15) no saque do americano, no nono game, Alcaraz aproveitou e fechou na primeira chance: 6/3.
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