O canistel (Pouteria campechiana) é uma fruta exótica de casca amarelo-alaranjada e polpa densa que lembra uma gema de ovo cozida. Por isso, ganhou o apelido de 'fruta de ouro'. Apesar de alguns consumidores compararem seu gosto ao doce de leite, o professor Luiz Carlos Donadio, da Unesp de Jaboticabal, que introduziu a fruta no país, descarta essa semelhança.
A fruta foi trazida dos Estados Unidos durante um pós-doutorado de Donadio na Flórida, nos anos 1980. Com apoio da Embrapa, ele importou cerca de 100 espécies exóticas, entre elas o canistel, originário do México e de países vizinhos. A adaptação ao clima brasileiro foi considerada garantida devido às semelhanças climáticas.
O canistel tem valor nutricional relevante: 138 calorias a cada 100 gramas, além de altos teores de vitamina A, C e B3. Apesar disso, a pouca doçura da fruta ainda limita sua popularidade. 'Cerca de metade das pessoas gosta, a outra não', afirma Donadio. A fruta é encontrada em feiras e mercados especializados de São Paulo.
No ponto de consumo, o canistel deve ser colhido ainda firme, começando a amarelar, e amadurece em cerca de uma semana, ficando mole. A fruta tolera geadas leves e se adapta a diferentes solos, mas o pesquisador não acredita que se torne uma commodity agrícola, mantendo-se como fruta exótica de nicho.
